Стевия "Медовая трава"

ПОЛЕЗНЫЕ СВОЙСТВА.
В листьях этого растения содержится стевиозид, в состав этого сложного вещества входят глюкоза, сахароза, стевиол и другие соединения. На сегодняшний день стевиозид - самый сладкий продукт растительного происхождения, он примерно в 300 раз слаще обыкновенного сахара. Но его особая ценность заключается не в этом. Благодаря низкому содержанию калорий, стевиозид не повышает уровень сахара в крови, поэтому его могут употреблять даже больные сахарным диабетом. Кроме того, стевия содержит большой комплекс витаминов, эфирных масел, минералов, флавонидов. Растение обладает противогрибковым и лёгким антибактериальным действием, к тому же является природным консервантом, что делает его незаменимым в домашних заготовках.
ОСОБЕННОСТИ ВЫРАЩИВАНИЯ. В природе стевия достигает примерно 60-80 см в высоту, куст сильно разветвлён, цветки небольшие, белые. Растение предпочитает влажные, солнечные, защищённые от ветра участки. У стевии длинный вегетационный период, поэтому в умеренном климате, а также северных широтах её рекомендуется выращивать через рассаду. В этих климатических зонах семена у неё обычно не вызревают. Под стевию желательно отводить максимально освещённые и тёплые участки. Температура +22+28°С является оптимальной для роста и развития растений, при высадке через рассаду она не должна опускаться ниже +15°С. Почва должна быть лёгкой, рыхлой, песчаной или супесчаной (использовать торф не рекомендуется), слабокислой (рН 5,5-6).
Семена высевают, не заделывая в грунт, затем накрывают плёнкой или стеклом. В домашних условиях, чтобы было легче контролировать процесс прорастания, можно высевать на тёмную ткань из хлопка, предварительно увлажнённую. Семена сверху накрывают такой же тканью, в дальнейшем поддерживают её во влажном состоянии. После того, как семена наклюнутся, их очень осторожно (с помощью пинцета) переносят во влажный подготовленный грунт и заделывают на глубину не более 0,5 см.
Растения высаживают в открытый грунт, когда окончательно минует угроза заморозков (в конце мая-начале июня). Посадку лучше всего проводить вечером или в пасмурную погоду. Рекомендуемое расстояние между растениями - 25-30 см. Посадки поливают тёплой (+25+35°С) водой. Стевия плохо переносит засуху и нуждается в частых поливах, застой воды также плохо сказывается на состоянии растений.
ЗАГОТОВКА «САХАРА».
Сбор листьев и мелких стеблей начинают во время цветения, стебли срезают на высоте примерно 6 см от поверхности. Затем их связывают в небольшие пучки или раскладывают тонким слоем на бумаге под навесом или в проветриваем помещении. Листья и стебли стевии примерно в 6-8 раз слаще сахара. Таким образом, в домашних условиях с 1 m2 можно получить урожай, эквивалентный 6 кг сахара.